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| Lee Kaplan |
"Era demasiado joven para ser su esposa, (él) demasiado mayor para tomarla de la mano", declaró a la prensa local en Pennsylvania, Estados Unidos.
A menudo veía al hombre, con su distintiva barba canosa, copiosa y desaliñada, caminando por la calle con varias niñas, tomado de la mano con una de ellas.
Betz fue una de las personas que alertó a las autoridades.
Cuando la policía allanó el pasado juevesla casa del hombre en el pueblo de Feasterville, de apenas 3.000 habitantes, halló 12 niñas de entre seis meses y 18 años.
"Todas estaban corriendo. Algunas se escondieron. Se comportaban bien, pero estaban temerosas", dijo el teniente John Krimmel.
La mayor, quien no ha sido identificada, le dijo a la policía que las nueve niñas restantes eran hijas suyas con Kaplan, pero no pudo suministrar sus documentos que lo demostraran.
Luego dijo que tenía un hijo de tres años y otro de seis meses con Kaplan.
Pero esto no fue lo más desconcertante. A más de 100 kilómetros de distancia de la casa, las autoridades detuvieron a Daniel y Savilla Stoltzfus, padres de la joven de 18 años.
Un regalo a cambio de ayuda económica
Supuestamente la pareja se la había entregado a Kaplan cuando la niña tenía 14 años en pago por haberles ayudado a salir de la quiebra económica.
Además dicen ser los padres de 10 de las niñas halladas en la casa y abuelos de los otros dos menores.
Los Stoltzfus pertenecían a los Amish, pero renunciaron a su fe y en 2009 demandaron a la iglesia a la que pertenecían, según el diario The Philadelphia Inquirer.
Los Amish son un grupo cristiano que se originó en Suiza en el siglo XVII y que luego comenzaron a emigrar a América del Norte. Tienen gran presencia en el estado de Pensilvania, donde se asentaron los primeros grupos que llegaron en el siglo XVIII.
Este grupo religioso aboga por valores como la humildad, la familia, la comunidad y la separación del resto del mundo. Su vida cotidiana se rige por un código de conducta no escrito, muestran un apego por la tradición y por su interpretación de la Biblia y un rechazo a adaptarse al mundo moderno.
Se caracterizan por usar una vestimenta sencilla, confeccionada por ellos mismos y un estilo de vida particular. Los hombres usan sombreros negros y se dejan crecer la barba después de casarse, pero tienen prohibido dejarse el bigote. La mujeres usan vestidos largos, nunca se cortan el cabello y tienen prohibido usar joyas y bisutería.
Los más tradicionales rechazan el uso de la electricidad, de teléfonos en sus casas y se trasladan en bicicletas o en carretas tiradas por caballos, en lugar de automóviles
En el sótano de la casa de Kaplan hallaron materiales de estudio, que sugieren que las niñas recibían educación en la casa.
Además, encontraron instrumentos musicales, incluyendo violines y clarinetes.
Al parecer, el hombre se dedicaba a vender modelos de trenes a través el sitio eBay y además tiene registrada una corporación, aunque se desconoce con exactitud a qué se dedicaba.
Kaplan enfrenta cargos por asalto sexual, corrupción de menores, asalto indecente agravado, asalto indecente y contacto ilegal con un menor de edad, de acuerdo con una denuncia penal presentada la policía en el condado de Bucks.
Por su parte, los Stoltzfus están acusados de poner en peligro el bienestar de los niños y también se enfrenta a cargos de conspiración criminal y asalto sexual legal.
A los tres adultos se les fijó una fianza de un US$1 millón, de acuerdo con expedientes judiciales.
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