El biogás proveniente de excrementos humanos
representa una importante fuente potencial de energía para producir
electricidad para 138 millones de hogares, al tiempo que mejoraría la
higiene en los países en desarrollo, según un informe de un instituto de
investigación de la ONU publicado ayer.
Conteniendo 60% de metano, el biogás que puede ser extraído de
excrementos humanos gracias a la descomposición de materias fecales por
medio de bacterias, podría alcanzar un valor de 9.500 millones de
dólares en equivalente de gas natural, señala el estudio del Instituto
para el Agua, Medio Ambiente y Salud, con sede en Canadá.
Por otra parte, los residuos, secos y carbonizados, podrían producir
combustible para calderas industriales equivalente al carbón y permitir
una reducción de la destrucción de bosques, una de las principales
fuentes de calefacción y cocción de alimentos en los países en
desarrollo.
Según estimaciones de la ONU, cerca de 1.000 millones de habitantes
en el mundo no utilizan retretes, cerca de 60% de ellos en India,
haciendo sus necesidades en campo abierto.
Las aguas servidas y los nutrientes que contienen ya son reutilizados
en diversos lugares del mundo para producir fertilizantes para la
agricultura o recuperar agua para riego, destacan los expertos.
"Cada vez más, las aguas servidas son tratadas para ser usadas en la
extensión de tierras agrícolas en las regiones áridas y de la misma
manera habría un potencial técnico, principalmente en las zonas rurales y
pequeñas localidades, para producir energía a partir de excrementos en
los países en desarrollo", subrayó Corinne Schuster-Wallace, principal
autora del estudio.
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